L'ASEC Mimosas tombe au bout du suspense face au MAS de Fès
Ligue des champions CAF – 2e tour préliminaire (retour)
Portés par l'espoir d'une qualification devant leur public, les Mimosas abordaient cette manche retour avec l'ambition de faire fructifier le bon résultat obtenu une semaine plus tôt au Maroc. Dans un Stade Félix Houphouët-Boigny acquis à leur cause, les hommes de Julien Chevalier savaient qu'ils avaient leur destin entre les mains.
La première période, relativement équilibrée, n'a pas offert de grandes occasions franches. Bien organisés et attentifs défensivement, les Jaune et Noir ont su contenir les offensives marocaines sans véritablement être mis en difficulté. Malgré quelques initiatives de part et d'autre, les deux formations regagnaient les vestiaires sur un score nul et vierge (0-0).
Au retour des vestiaires, la rencontre changeait progressivement de physionomie. Alors que les Mimosas tentaient de prendre l'ascendant, le MAS de Fès parvenait à ouvrir le score à la 62e minute par Christopher Ibayi (0-1). Un coup dur pour les Abidjanais, désormais contraints de réagir pour entretenir leurs espoirs de qualification.
Loin de se décourager, les Jaune et Noir repartaient à l'assaut du camp adverse. Leurs efforts étaient récompensés à la 73e minute lorsque Bakaré Kévin trouvait le chemin des filets pour remettre les deux équipes à égalité (1-1). Le Félicia retrouvait alors toute sa ferveur, porté par l'espoir d'un nouveau but synonyme de qualification.
Galvanisés par cette égalisation, les Mimosas accentuaient leur pression dans les dernières minutes. Déterminés à arracher leur billet pour la phase suivante, ils se projetaient davantage vers l'avant, prenant des risques pour faire la différence.
Mais alors que la rencontre semblait se diriger vers une séance de tirs au but, le sort en décidait autrement. À la 90e+7 minute, Khalid Baba décochait une frappe imparable dans la lucarne, ne laissant aucune chance au gardien mimosas (1-2). Un but aussi spectaculaire que cruel, qui glaçait le Stade Félix Houphouët-Boigny et anéantissait les derniers espoirs de qualification de l'ASEC Mimosas.
Une élimination cruelle, place au championnat
Au coup de sifflet final, la déception était immense dans les rangs mimosas. Après avoir tenu tête au MAS de Fès à Meknès et longtemps entretenu l'espoir au Félicia, l'ASEC Mimosas quittait la Ligue des champions CAF sur une défaite particulièrement difficile à digérer.
Sur l'ensemble des deux confrontations, les Jaune et Noir s'inclinent 3 buts à 2 et voient leur parcours continental s'achever au deuxième tour préliminaire.
Cette élimination laisse forcément des regrets, tant la qualification semblait encore accessible dans les derniers instants de la rencontre. Mais les hommes de Julien Chevalier devront rapidement tourner la page et se remobiliser pour les prochaines échéances nationales.
Désormais, l'ASEC Mimosas devra concentrer toutes ses forces sur les compétitions nationales, avec l'ambition de rebondir et de retrouver une dynamique positive.
